Un soir d’octobre, vous rentrez les chaises pour l’hiver. Vous les portez deux par deux jusqu’au garage, puis vous essayez de les glisser l’une dans l’autre au fond d’un abri où la tondeuse et les sacs de terreau occupent déjà la place. C’est à ce moment-là qu’une chaise empilable montre ce qu’elle vaut, au fond de l’abri, loin de l’allée du magasin où on l’a découverte seule, posée sur une palette.
Les modèles vendus en grande surface pour le jardin et ceux conçus pour les terrasses de café se ressemblent souvent sur la photo. Ils diffèrent pourtant sur trois points que vous pouvez contrôler avant d’acheter : le poids de la chaise, la matière de l’assise et des pieds, et la manière dont le plastique ou le bois supporte plusieurs étés de soleil.
Vérifier le poids et la hauteur de la pile
Plus une chaise est lourde, moins on la rentre à chaque averse. Pour une petite terrasse qu’il faut libérer après le repas, ou pour un rangement au garage l’hiver, relevez d’abord trois indications : le poids d’une chaise seule, combien de chaises s’empilent et l’encombrement de la pile une fois montée.
Parmi les chaises de terrasse professionnelles, pensées pour un cafetier qui sort son mobilier le matin et le rentre le soir, on trouve par exemple des chaises en polypropylène de 3,3 kg qui s’empilent par six. Le poids et la capacité d’empilage figurent sur une bonne partie des fiches, la hauteur de la pile plus rarement. Une pile complète pèse alors près de 20 kg : montez-la directement à l’endroit où elle passera l’hiver, plutôt que de la transporter d’un bloc à travers le jardin.
Pour tirer la chaise sans bruit et sans marquer une dalle ou une lame de bois, vérifiez aussi que les pieds sont munis de patins, si possible remplaçables.
Si vous tenez un gîte ou une chambre d’hôtes, comptez les chaises que vous devrez ranger seul en fin de saison. Ce nombre et le poids de chaque chaise comptent alors davantage dans le choix que l’allure du modèle en rayon.
Choisir la matière selon l’exposition et le rangement
En polypropylène, une chaise est légère et très simple à laver : un passage d’éponge avec de l’eau savonneuse enlève les taches de café comme les traces de pollen. On choisit d’ailleurs ce matériau sur les terrasses professionnelles pour cette facilité d’entretien, et parce qu’il supporte les éclaboussures. Renforcée de fibres de verre, la coque est plus rigide, et l’assise fléchit moins quand on s’y installe.
Une chaise en aluminium se soulève d’une main et ne rouille pas, même laissée sous la pluie. Pour la résine, moulée ou tressée, vérifiez que le modèle est bien annoncé empilable : l’aspect façon rotin ne dit rien de sa capacité à s’empiler.
Côté bois, comptez davantage d’entretien. Le teck contient beaucoup d’huiles naturelles, absorbe très peu d’eau et résiste à la pourriture ; laissé dehors, il prend avec le temps une teinte gris argenté. Si vous préférez conserver sa couleur chaude, nettoyez les chaises dans le sens des fibres, laissez-les sécher complètement, puis appliquez une huile pour bois exotiques. Pour l’acacia comme pour les autres bois durs, prévoyez un rangement au sec pendant l’hiver.
Anticiper la décoloration et le farinage du plastique
Quand l’assise laisse une fine poussière blanche sur les doigts après un été au soleil, il s’agit du farinage, l’un des signes visibles d’une dégradation par les UV.
Sous l’effet du rayonnement, les chaînes du polypropylène se coupent et s’oxydent : la couleur pâlit ou jaunit, une poudre se forme en surface, puis la matière perd sa souplesse. Le plastique devient alors cassant, et une chaise qui fléchissait légèrement sous le poids peut se fendre d’un coup. Sans additif anti-UV, le polypropylène ordinaire supporte mal ce rayonnement. Pour y remédier, les fabricants intègrent la protection dès le moulage, sous forme de stabilisants mélangés à la matière, car un vernis appliqué après coup adhère mal sur ce plastique très lisse. Cherchez donc la mention « traité anti-UV » sur la fiche, et sachez que les teintes noires, chargées en noir de carbone, l’un des stabilisants les plus courants, résistent en général mieux aux UV que les teintes très claires.
Au printemps, inspectez les pieds et leur jonction avec l’assise. Si une fissure fine apparaît à cet endroit, le plastique est fragilisé et la chaise ne doit plus servir.
Pour retarder ce vieillissement, lavez les chaises à l’eau savonneuse, sans éponge abrasive, et rangez la pile à l’abri du soleil entre deux saisons. Si elle reste dehors, couvrez-la d’une housse opaque bien ajustée.
Un modèle de café pour un jardin privé
Pour les sièges d’extérieur, la norme NF EN 581-2 fixe des exigences de sécurité mécanique et des méthodes d’essai, dans sa version révisée en mai 2026, et distingue trois usages : domestique, collectif et camping. Demandez au vendeur selon quel usage le modèle a été testé.
Pour une petite terrasse que vous dégagez après chaque repas, ou pour un gîte dont les chaises passent chaque semaine entre de nouvelles mains, les modèles conçus pour les cafés ont un atout : ils sont faits pour être portés, empilés et lavés tous les jours. En polypropylène renforcé ou en aluminium, annoncée traitée anti-UV et accompagnée d’une capacité d’empilage indiquée sur la fiche, une chaise de ce type tiendra plusieurs saisons au jardin.
Si vos chaises restent dehors toute l’année sous un auvent, vous pouvez aussi choisir le teck, à condition d’accepter sa patine grise ou de l’huiler régulièrement.
